古巴，曾經是拉丁美洲僅次于巴西的第二大軍事強國。但是隨著蘇聯解體，蘇聯對古巴的援助中斷，古巴基本上就沒有什么軍事存在感了。
1985年，古巴將其國內生產總值的10%以上用于軍事開支。為了應對美國的侵略，如豬灣入侵，古巴建立了拉丁美洲規模最大的武裝力量之一，僅次于巴西。從1975年到1980年代末，蘇聯的軍事援助使古巴能夠提高其軍事能力。在失去蘇聯的補貼后，古巴縮減了軍事人員的數量，從1994年的23.5萬人減少到2003年的6萬人。
古巴革命武裝力量一度曾經是古巴最強大的機構，通過對數百家關鍵經濟部門的企業進行管理，控制著60%的經濟。從1966年到1980年代末，蘇聯政府的軍事援助使古巴得以將其軍事能力提升到拉丁美洲第一，并向海外投射力量。1961年，古巴在非洲的第一個軍事使團在加納成立。1963年，古巴軍隊出現在阿爾及利亞。
1973年古巴向敘利亞派遣了軍隊，1978年向埃塞俄比亞，1975年至1989年向安哥拉，1980年代向尼加拉瓜和薩爾瓦多等國派遣了軍隊。蘇聯向古巴人提供了軍事和經濟援助。1980年代大部分時間里，蘇聯向古巴運送的軍事物資噸位超過了1962年古巴導彈危機期間軍事集結以來的任何一年。
前面說了，由于失去了蘇聯的補貼，古巴的軍事實力急劇下降。 現在，革命武裝力量有39000名正規軍，以及數量不等的準軍事組織即民兵。失之東隅，收之桑榆。軍事力量沒有做大的古巴，在民生比如；教育和醫療方面的投資毫不吝嗇，實行免費醫療(全民醫保)以及免費教育。在拉丁美洲國家中獨樹一幟。
