“5G來了”是去年全球科技界一件大事。標準逐漸完善、數十個國家開始商用、智能終端不斷涌現……“5G元年”成績單著實亮眼，推動5G發展的中國力量也引人注目。
不過，5G市場迎來爆發尚需時日。中英兩國專家近日接受新華社記者采訪時表示，雖然初期發展超過預期，但5G是一項“馬拉松式”技術，要長期推動技術變革仍面臨諸多挑戰，需要產業鏈各環節與消費者合力推進。
投入較4G增加
全球移動設備供應商協會(GSA)數據顯示，截至2019年年底，全球總計34個國家或地區的61家運營商推出5G商用服務，正在投資5G技術的運營商多達348家，涉及119個國家或地區。
中國是率先開始5G規模建設的國家之一。工業和信息化部部長苗圩近期在發布會上介紹，截至2019年年底全國共建成5G基站超13萬個，國內市場5G手機出貨量超過1377萬部，國產5G手機芯片投入商用，5G應用在諸多領域取得成效。
已開通的5G網絡主要覆蓋大城市某些區域，實現普遍覆蓋需要多久?英國技術咨詢企業“CCS洞察”曾發布報告預測，到2023年全球5G用戶數量將超過10億，到2025年將突破25億，與目前全球4G用戶數量相當。
中國工程院院士鄔賀銓表示，盡管5G啟動比4G快，但普及仍需要一個長期過程。5G基站建設方面的難點是控制成本和幫助公眾克服“輻射恐慌”心理。5G工作頻率比4G高，單個基站天線覆蓋范圍比4G小，全面覆蓋需要建設比4G數量更多、密度更大的基站，因此投資成本也相對較高。出于節省投資等考慮，中國聯通和中國電信已簽署協議共建共享5G網絡。
有的居民還擔心，建設新的5G基站會增加輻射，影響健康。鄔賀銓說，這實際上是一種誤解，中國5G基站輻射水平執行與4G同樣的標準，即不超過每平方厘米40微瓦，這一標準比美國、歐盟、日本等國家和地區嚴格10倍以上，也遠小于微波爐等家電的輻射水平。
“CCS洞察”消費者和連接業務總監凱斯特·曼認為，5G部署成本是一大挑戰，一些國家針對特定供應商的5G設備設置市場準入障礙，這將對運營商控制成本產生不利影響。
等待“剛需”應用
雖然專家普遍看好5G在娛樂、教育、健康、應對老齡化等領域的潛能，但是不少消費者認為，當下5G手機上還缺少一款“剛需”應用。
“CCS洞察”開展的調查顯示，32%的受調查用戶認為他們暫不需要5G。凱斯特·曼說，向消費者闡明選擇5G的好處和理由是另一項挑戰。“人們意識到更快的速度是5G的一部分，但就更廣泛的好處以及更換或升級智能手機的理由而言，我認為消費者仍在這些方面對市場缺乏了解。”
專家表示，當技術部署到位，網絡大規模可用，真正受益于新技術的應用和服務才會進入市場。凱斯特·曼說，4G部署也遵循著類似規律，“比如你手機上的奈飛應用，或者用優步來幫助(解決)交通等，在最初的(4G)網絡部署幾年后才真正嶄露頭角，我猜5G可能也是如此”。
相比個人消費，專家認為5G更大的價值將體現在智慧城市、車聯網、工業互聯網等垂直領域，尤其是5G與云計算、人工智能等技術融合，將在上述領域催生新應用。鄔賀銓強調，5G在垂直行業的應用也帶來新的安全挑戰，因為移動網絡安全事件可能波及工業和基礎設施，這使5G時代移動網絡安全的重要性更加凸顯。
技術仍在演進
5G技術尚未定型，全球已開通5G網絡的國家在組網模式、頻譜利用等方面還存在不少差異，一些運營商和器件廠商仍在觀望技術發展。
目前一些國家建設5G網絡選擇了基于4G核心網的非獨立組網模式，但中國選擇了獨立組網路徑。鄔賀銓說，非獨立組網可以讓用戶感受類似5G的帶寬，但它并不是真正的5G，無法支持5G標準規定的全部三大場景。選擇該模式主要是出于降低短期成本和技術風險等考慮。中國選擇獨立組網是為了技術上“一步到位”，未來總體成本可能更低，但這也提出了更多技術挑戰。
在頻譜利用方面，包括中國在內的大多數國家已開通的5G網絡部署在6GHz(吉赫茲)以下的中低頻段，而美國的5G網絡建在高頻毫米波段。
專家解釋說，造成這種差異的原因，主要是各國可供利用頻譜資源的基礎不同。就建網性能來說，兩個頻段各有利弊。6GHz以下頻段建網成本低，網絡覆蓋范圍更大，但受帶寬所限，其支持的峰值速率較低。毫米波段帶寬可以支持更高的網速，但信號覆蓋范圍小，對障礙物的穿透能力較弱。從長遠看，5G網絡既要接入海量用戶，也要滿足自動駕駛等場景的低時延要求，因此綜合利用多種頻段是未來趨勢。(參與記者：張瑩、張家偉、金晶)
微信編輯：趙鼎
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