“通訊行業(yè)是FPGA的主力戰(zhàn)場。”京微齊力創(chuàng)始人&CEO王海力同記者說道。隨著5G時代的到來，通訊行業(yè)也迎來了井噴式的發(fā)展，那么在未來，對于FPGA這類具備高靈活性的芯片來說，在5G的時代將有著怎樣的發(fā)展?
FPGA——5G通信的硬件載體
由于FPGA通過編程可以實現(xiàn)任意芯片的邏輯功能，例如ASIC、DSP甚至PC處理器等，被人成為“萬能”芯片，在通訊行業(yè)一直以來頗受歡迎。“早在5G以前，在原有的通訊基站設(shè)備中就已經(jīng)運用到了FPGA芯片，這是由于FPGA是通訊行業(yè)天然的靈活的載體，相比較于CPU而言，有著高吞吐率、高帶寬、靈活可編程的特點。在終端的設(shè)備的運用上，相比GPU而言，具備低功耗的優(yōu)勢，因此，F(xiàn)PGA在5G產(chǎn)業(yè)下依然可以成為很好的載體。”王海力說道。
紫光同創(chuàng)市場總監(jiān)呂喆也認(rèn)為，5G的到來將會給FPGA的發(fā)展創(chuàng)造更多的機(jī)會。與前一代相比，5G對通信網(wǎng)絡(luò)提出了更高的要求，比如100倍的數(shù)據(jù)速率、100倍的互聯(lián)設(shè)備數(shù)量，以及1000倍的網(wǎng)絡(luò)容量，5G網(wǎng)絡(luò)的典型特點包括高速度、泛在網(wǎng)、低功耗、低延時，以及更高的可擴(kuò)展性、智能性和異構(gòu)性。為滿足這些新的要求，5G網(wǎng)絡(luò)必須采用許多新的技術(shù)，比如海量MIMO，云RAN，新的基帶和RF架構(gòu)，以及很多新協(xié)議的實現(xiàn)等，而這些新的技術(shù)存在不確定性和較長的優(yōu)化和迭代過程，而且市場上短期內(nèi)沒有形成統(tǒng)一的方案，在網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和運維通過較長時間達(dá)到最優(yōu)之前，都需要FPGA方案解決。另一方面，通信業(yè)務(wù)的很多應(yīng)用場景是需要隨時升級的、接口轉(zhuǎn)換、5G新協(xié)議、FLEXE以太新協(xié)議、5G無線基帶算法、5G無線回傳、傳送CPE盒式設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)處理器業(yè)務(wù)卸載等5G高端場景使用需求，這些都是FPGA的機(jī)會。
此外，呂喆認(rèn)為，F(xiàn)PGA的靈活性、差異化、高性能、低延時、多I/O、高速接口等特點，在5G網(wǎng)絡(luò)的很多應(yīng)用場景中是不可替代的，因此在較長時間內(nèi)，5G通信設(shè)備中的許多需求，無法用固定、統(tǒng)一的芯片來解決解決。比如，5G通信的MIMO天線陣列和波束成形技術(shù)的出現(xiàn)，需要大量信號并行處理，而FPGA是解決這類需求的最理想的解決方案。由此可見，5G對于FPGA這類靈活性較強(qiáng)的芯片有著較強(qiáng)的依賴性。
國產(chǎn)FPGA快速成長出現(xiàn)契機(jī)
盡管在5G之前，F(xiàn)PGA已經(jīng)在通訊行業(yè)大放異彩，但在是5G時代，F(xiàn)PGA發(fā)揮出了其更多特有的優(yōu)勢。“首先，F(xiàn)PGA在5G中高帶寬能力表現(xiàn)的非常好，F(xiàn)PGA的帶寬能承載幾十G到幾百G，大量數(shù)據(jù)帶寬進(jìn)來之后，F(xiàn)PGA能夠進(jìn)行邏輯運算，再進(jìn)行穩(wěn)定輸出。其次，在5G中FPGA的低延時性體現(xiàn)得非常明顯，這是由于FPGA用的是硬件載體，而不是像CPU一樣的軟件載體。最后，5G中FPGA的靈活性主要體現(xiàn)在其高兼容性，這是由于，在5G設(shè)備中，同樣需要兼容3G、4G，在未來甚至兼容5Gplus或者6G，F(xiàn)PGA這種多標(biāo)準(zhǔn)多協(xié)議處理能力在5G設(shè)備中發(fā)揮得淋漓盡致。”王海力同記者說道。
呂喆認(rèn)為，從產(chǎn)業(yè)進(jìn)程來看，F(xiàn)PGA在5G通信商用初期顯得尤為重要。相對于核心網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議，5G通信將帶來物理層和邏輯層協(xié)議的不斷升級，各設(shè)備廠家為了搶占產(chǎn)品和技術(shù)的制高點，甚至在標(biāo)準(zhǔn)還未凍結(jié)之前就推出原型樣機(jī)甚至小批量，而這只有可靈活編程的FPGA可以做到。因此，在基站、基站控制、承載和傳輸?shù)犬a(chǎn)品中將會用到大量FPGA器件。
由于國產(chǎn)FPGA發(fā)展起步較晚，技術(shù)與海外相比扔存在著較大差距，國內(nèi)高端FPGA產(chǎn)品仍嚴(yán)重依賴進(jìn)口。然而，隨著中國5G的大力發(fā)展，能否推動國產(chǎn)FPGA發(fā)展并打破海外技術(shù)的壟斷，成為了如今人們關(guān)注的焦點。在王海力看來，這并不是一個不可實現(xiàn)的目標(biāo)，只是需要一些時間和機(jī)會。“我認(rèn)為，在未來的5～10年中，中國的通訊行業(yè)若是能大量使用國產(chǎn)FPGA芯片，同時降低國產(chǎn)FPGA芯片的使用門檻，對于打破海外對于FPGA技術(shù)的壟斷將會有非常大的幫助。通訊行業(yè)占到了FPGA 30%～40%的市場占有率，然而在此之前都是美國的FPGA廠商在為國內(nèi)通訊行業(yè)服務(wù)，但是中國廠商若能在建立5G基站的前期提供大量的支持，那么對于打破美國在FPGA行業(yè)的壟斷指日可待。”
