中新網11月20日電 據美聯社20日報道，美國華盛頓大學的研究人員于11月7日乘坐科研船Sikuliaq從美國阿拉斯加州諾姆（Nome）出發，該船穿過白令海峽，將記錄在多個地點的觀測結果，其中包括美國最北端的烏特卡維克（Utqia?vik）地區。
據報道，這艘261英尺（約合79.5米）長的船，可以沖破2.5英尺（約合0.76米）厚的冰。但在阿拉斯加西北部的楚科奇海（Chukchi Sea），其極限可能沒有機會被檢驗。
資料圖：美國阿拉斯加州，一只北極熊媽媽帶著幼崽們外出覓食。圖片來源：視覺中國
前國家氣象局預報員里克·托曼說，自10月中旬以來，楚科奇海的海冰量是有記錄以來最低的。
托曼說，例如，11月7日，美國國家冰雪數據中心記錄的海冰面積為39382平方英里（102000平方公里），約為1981年至2010年時期，海冰范圍的六分之一。
“我們正在努力了解北極的新秋天是什么樣的。”美國威斯康辛大學應用物理實驗室的海洋學家吉姆·湯姆森說。
報道指出，海冰的減少對于沿海地區的人們來說是一個問題。白令海峽北部和南部的社區依靠近岸的冰層作為天然的防波堤，保護土地免受冬季風暴帶來的侵蝕。
不僅如此，海冰還是在諾姆捕撈螃蟹或鱈魚的平臺，也是楚科奇海和白令海最重要的物理元素之一。冰層下方的海水形成某種結構，將北極物種與商業上有價值的魚類（如太平洋鱈魚和角膜鱈）分開。當海冰融化時，它將為食物網底部的微生物的生長，創造重要條件。
資料圖：在美國阿拉斯加州阿留申群島，海冰融化迫使成千上萬的海象聚集海岸。 圖片來源：視覺中國
另外，海冰還是北極熊的主要棲息地，也是北極熊分娩的首選地點。
氣候變暖帶來了嚴峻的現實。夏季高溫使白令海和楚科奇海變暖。從表面到海底的水溫保持在正常水平以上，從而延遲了冰的形成。
報道稱，盡管預報海冰非常困難，但托曼還是表示，他預計2020年的海冰范圍和厚度“可能不會非常好”。
