突擊步槍的槍管最佳長度是多少？這個問題恐怕永遠都沒有標準答案。突擊步槍沒有最佳的槍管長度這種說法，只有最適合的槍管長度，而這個槍管長度對于這款槍來說，就是最佳長度。
突擊步槍的槍管或長或短都有各自的優缺點。槍管的長度會影響到彈藥性能，直接關聯槍械系統的最終性能。一般情況下，槍管越長，射程越遠。例如國產95式自動步槍的槍管長度是463毫米，95式班用機槍的槍管長度是557毫米，88式通用機槍槍管長度590毫米，88式狙擊步槍是620毫米，上述槍械的槍管一個比一個更長，相對應的，有效射程也一個比一個更遠。
突擊步槍槍管長的優勢是子彈火藥工作效果更佳，推力更大，讓子彈有效射程更遠，射擊精度也更高。很多軍隊都采用擁有較長槍管的突擊步槍來當做狙擊槍使用，一般將它們稱為精確射手步槍。
突擊步槍槍管長的缺點就是整槍長度較大，攜帶使用起來不方便，在車內等空間狹小的地方攜帶使用槍支時，這種缺點尤為明顯。當初無托突擊步槍大行其道的原因，就是它能夠在擁有較長槍管的情況下讓整槍長度更短，所以得到一些國家的青睞。但是，無托突擊步槍存在一些天然的缺陷問題，很難有一款無托突擊步槍能夠成為完全沒有爭議的步槍。
突擊步槍槍管短的優勢就是整槍長度較短，更加緊湊，攜帶使用要便捷得多。在特殊的作戰環境，例如室內近距離戰斗（CQB）中，突擊步槍槍管短能夠讓射手更快應對不同方向出現的敵人。平時留意的軍迷都知道，很多部隊在執行CQB訓練作戰任務時，都會使用槍管更短的突擊步槍，或者是直接使用更短更緊湊的沖鋒槍。
（美制M4卡賓槍，槍管長度只有368毫米。而M16步槍的槍管長度則高達508毫米。）
突擊步槍槍管短的缺點呢，則剛好和槍管長的優點相反。由于槍管較短，火藥燃氣還沒有給彈頭更多的推動力，就排放出去了，子彈出膛速度較低，子彈的射程自然較近，遠距離射擊精度也受到影響。
從上文可以看出，突擊步槍槍管長短都各有優缺點，很難做出長度抉擇，如果采用折中長度，又反倒使得突擊步槍的槍管長和短的優勢都不突出，并非是一個最佳的解決辦法。
對于一些部隊特別是特種部隊來說，他們的任務環境并不固定，變化莫測。今天的作戰環境有可能是一覽無余的荒漠，明天的作戰環境又可能是狹窄局促的室內，任何一種槍管長度的突擊步槍都無法同時應對這種差異極大的作戰環境。
不過，目前很多槍械公司已經找到了完美的解決辦法——讓槍械可以自由更換不同長度的槍管，由射手根據作戰環境、任務選擇。如今很多新突擊步槍都至少有三個型號，分別是短槍管型、標準槍管型、長槍管型，使用長度逐步增加的槍管，可以應對不同的作戰任務。
例如SCAR-L（5.56毫米口徑版本）突擊步槍就擁有10英寸、14英寸、18英寸三種長度的槍管，分別對應標準型（ST），加長型（LB），近戰型（CQB）。
德國HK公司的新產品HK433突擊步槍更是配備有六種不同長度的槍管，分別為280毫米（11英寸）、318毫米（12.5英寸）、368毫米（14.5英寸）、421毫米（16.5英寸）、480毫米（18.9英寸）和503毫米（20英寸），可以供射手自行選擇更換，任務彈性極大。執行任務時，射手可以根據不同的時間地點、任務環境換裝不同的槍管。
在去年10月1日的國慶70周年閱兵中，多個裝備方隊的士兵們握持著新型5.8毫米自動步槍，這是我國新一代突擊步槍的首次亮相。新步槍放棄了95式步槍的無托布局，回歸到了更為主流、傳統的有托布局。新步槍機匣上方布置有皮卡汀尼導軌，還配有瞄準鏡。新型5.8毫米自動步槍是，模塊化設計，而且采用了目前流行的任意更換槍管的設計，已經露面的就有短槍管型、標準槍管型、長槍管型三種型號，未來還會有不同口徑不同槍管長度的更多變形。
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